鼎炉是一种能量转换设备，向鼎炉输入的能量有燃料中的化学能、电能，鼎炉输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。

鼎的原义指在火上加热的盛水容器，炉指燃烧燃料的场所，鼎炉包括鼎和炉两大部分。鼎炉中产生的热水或蒸汽可直接为工业生产和人民生活提供所需热能，也可通过蒸汽动力装置转换为机械能，或再通过发电机将机械能转换为电能。