多聚体指以不同结合方式构成许许多多各种各样的单词；生物分子的单体以不同结合方式构成许许多多各种各样的多聚体。

正如相同字母的不同组合能构成不同意义的单词一样，不同多聚体具有不同性质和功能。头发中建造蛋白质的氨基酸与肌肉中的氨基酸相同，但是它们却有明显不同的特性。将单体构建材料串在一起而形成长长的生物分子的酶（enzymes）称为聚合酶。很显然，几丁质是多聚体。