在中国古代史上，对疆域的确认更多是依据边境民众的归属(如生蛮、熟蛮之分)，以及行政管辖影响力的边界(编户齐民、贡赋缴纳)，如果有明显的山川河流地理标识则依据这些地标为疆域，如果没有则无疆可寻。

直到近代尼布楚条约时，清王朝与俄罗斯的划界才标志着中国边疆的出现。