官方对社区的解释为：社区居民委员会是居民自我管理、自我教育、自我服务的基层群众性自治组织。

但在实际中，社区日常的主要工作是负责街道办或更上一级部门下达的工作任务，有为民办实事的业务比如受理准生证、开具各类证明、开展消防排查及其他工作宣传，特别是各城市开展的“创文、创卫”工作，起到不可或缺的重要作用。人员主要由“两委”干部、网格员、协管员组成，“两委”人员由居民选举产生，负责社区日常工作，网格员多为劳务派遣人员，协助社区“两委”开展工作，协管员部分为社区聘用，部分为上级聘用的40、50人员，也是配合社区工作。