水手证考试内容可分为水手业务和实操两大部分，其中，水手业务为理论知识考试（沿海无英语科目，远洋需要考试英语听力与会话）；实操部分包括水手值班和水手工艺。

水手理论知识：航海基础：掌握航海基础知识，熟悉航海标志及气象条件，了解潮流对操舵影响等。船舶结构与设备：掌握船舶类型、熟知船舶及甲板设备名称与用途。水手值班：熟悉国际海上避碰规则，了解水手值班的职责及防污染内容。水手实操：水手值班：模拟器操舵；国旗与信号旗识别。水手工艺：打绳结；插钢丝；打撇缆；舷外和高空作业；船舶保养（敲锈、刷油漆）；绞缆机操作。