2001年8月11日，科比第一次到访中国，他在北京待了3天，他通过赞助商开展了一系列的篮球推广活动。

科比首次中国之旅让人印象最为深刻的当属登上长城，在嘉峪关长城上上演飞扣。科比的第一次中国行非常成功，这为他之后频频造访中国埋下伏笔。