1. 是指在某一特定时间点或特定条件下，对被研究对象进行数据收集或观察的一种方法。

2. 的原因是在研究中需要了解被研究对象在某一时刻的状态或情况，对于某些问题也需要对不同个体、不同群组进行比较。

3. 在社会科学研究中应用广泛，如在调查问卷中常采用横断面设计，对不同群体在同一时间点的态度、行为等进行比较；在经济学中，对于企业或行业状况的调研，常采用截面数据进行分析。同时，还有纵向研究设计，也称为追踪研究，用于研究随着时间推移，被研究对象的变化情况。