可分为两个大的方面：遗传和环境。

遗传是父母的特质通过基因向后代进行生物性传递。这种特质主要是指与生俱来的解剖生理特征，如机体的构造、形态、感官和神经系统的特征等。环境主要包括影响有机体发展的所有外部因素，如维持生物有机体生存所必需的自然环境和社会环境等，对人的发展来说，社会环境和教育则成为主要的环境因素。因此影响儿童认知发展的主要因素是：遗传、环境和教育。