黄瓜鱼平时栖息于水温低、水质清晰的江口咸淡水区或者是大江的下游水域中，喜在岸边游动，当水温升高时便游向支流。

4-5月份当水温达7-10℃时，由江口上溯至江的下游段，寻找底质砂砾的场所产卵，卵粘附于砂砾上。幼鱼随流而下，进入湖泊、河流中生活。黄瓜鱼主食桡足类、枝角类和甲壳类动物。黄瓜鱼为小型鱼类，一般成鱼个体只有8-9厘米，但数量较多，在产地有一定产量。因鱼身有一种清香黄瓜味，故产地居民称之为黄瓜鱼。近几年辽宁省等地的水产养殖部门已开展人工养殖试验，并取得一定成效。