糖类是生命活动的主要能源物质，生物体进生命活动所需要的70％以上的能量都是由糖类提供的。

当细胞需要能量时，糖类物质（二糖、多糖）会分解成单糖（大多是葡萄糖），线粒体通过有氧呼吸将葡萄糖氧化分解，存在于葡萄糖里的化学能参与合成 ATP , ATP 直接释放能量供细胞进行生命活动。虽然脂肪也是生物体的储能物质，但是在生物细胞内与糖类氧化相比，脂肪的氧化速率比糖类慢，而且需要消耗大量氧气，此タト，糖类氧化既可以在有氧条件下也可以在无氧条件下进行，所以对于生物体的生命活动而言，糖类和脂肪都可以作为储备能源，但是糖类是生物体生命活动利用的主要能源物质。