中南民族大学有法学、政治学与行政学、民族学、思想政治教育、日语、应用心理学、旅游管理、机械设计制造及其自动化、建筑学、音乐学、动画、美术学、视觉传达设计、环境设计、服装与服饰设计等专业。

学校前身为中南民族学院，始建于1951年，创建之初名为中央民族学院中南分院；1952年11月，经中南军政委员会批准，将中央民族学院中南分院改名为中南民族学院；1985年，学校招收首批硕士研究生；2002年3月，学校正式更名为中南民族大学；2006年，学校正式获得博士学位授予权；2010年，学校首次实现拥有56个民族学生的目标。