方程是指含有未知数的等式，而等式是指含有等于符号的式子。由定义概念可知，方程绝对是等式而等式不一定是方程，方程必含未知数。

从知识体系结构而言，先有等式后有方程的概念。

等式：表示相等数量关系的式子。

方程：是特殊的一种等式，即方程是含有未知数的等式。

等号左右两边相等的式子叫等式。

含有未知数的等式叫做方程。等式不一定是方程，如3十2=5。方程一定是等式，如ⅹ十y十3=6。