20世纪60年代，美国建筑师保罗·索勒瑞提出了生态建筑的新理念。

1969 年，美国建筑师伊安·麦克哈格著《设计结合自然》一书，标志着生态建筑学的正式诞生。

20世纪70年代，石油危机使得太阳能、地热、风能等各种建筑节能技术应运而生，节能建筑成为建筑发展的先导。1980年，世界自然保护组织首次提出“可持续发展”的口号，同时节能建筑体系逐渐完善，并在德、英、法、 加拿大等发达国家广泛应用。1987年，联合国环境署发表《我们共同的未来》报告，确立了可持续发展的思想。1990年世界首个绿色建筑标准在英国发布1992年 “联合国环境与发展大会” 使可持续发展思想得到推广，绿色建筑逐渐成为发展方向；1993年美国创建绿色建筑协会；1996年香港地区推出自己的标准；1999年台湾地区推出自己的标准；2000年加拿大推出绿色建筑标准。