试灯的一端连接电瓶负极或者接地，另一端与被测部位连接,若试灯亮,说明线路有电,否则说明电路没电。
汽车试灯通常分为二极管试灯和普通灯泡试灯两种。试灯使用简单、方便且直观,所以在汽车检测中应用广泛。但是要注意在检测与汽车电控单元相连接的线路时不能使用普通灯泡制作的试灯，而只能使用由发光二极管制作的试灯，否则会损伤汽车电子元件。
利用试灯可以检测线路是否带电。
试灯的一端连接电瓶负极或者接地，另一端与被测部位连接,若试灯亮，说明线路有电，否则说明电路没电。
利用试可以检测一条线路是否在断路。
若用试灯检测电器电源电路中某一点有电，但在电路的下一点检测没电,则说明该段线路存在断路。
利用试可以检测信号线路中是否有信号存在。
如点火信号、霍尔式凸轮轴位置传感器等信号电路在用二极管试灯检测时，灯应有规律地闪烁，否则说明线路或者相关部件故障。