教育的历史发展分了四个阶段。
中国古代教育，主要分类两个时期，分别是奴隶社会和封建社会，在古代中国，最早的学校教育形态在夏朝，西周后的六艺(礼、乐、射、御、书、数);春秋时，孔子兴办私学，广收门徒，主张“因材施教”;西汉时为巩固中央集权，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，在长安兴办太学，还在郡国设立学校，初步建立起地方教育系统;隋唐的科举制推动了教育事业的发展，隋唐学校制度完备，达到了当时世界水平，专业教育开始确立，私人办学开始兴起;宋代以后，儒家经典被缩减为“四书”《大学》《中庸》《论语》《孟子》和“五经”《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》;明朝实行八股取士的制度选拔人才，学校校规严格，严禁学生有自己的见解;清朝的学校制度基本承袭明朝，思想文化专制得到进一步加强;1905年废科举，兴学堂。
古代印度教育主要分为了婆罗门教育和佛教教育;古代埃及的宫廷学校是最古老的学校;古代希腊主要是斯巴达教育和雅典教育;中世纪的欧洲主要是“七艺”骑士教育。