材料成本差异指材料的实际成本与计划成本间的差额。实际成本大于计划价格成本为超支；实际成本小于计划价格成本为节约。外购材料的材料成本差异，在一定程度上反映材料采购业务的工作的质量。
本期材料的成本差异率的计算公式是：
本期材料的成本差异率=(期初结存材料的成本差异+本期验收入库材料的成本差异)÷(期初结存材料的计划成本+本期验收入库材料的计划成本)×100%；
发出材料应负担的成本差异 = 发出材料的计划成本×发出材料的成本差异率；
材料实际成本=材料计划成本+该材料应负担的成本差异；
这里需注意的是：成本差异分为超支差和节约差两种，数额正号表示超支差，负号表示节约差。