被判处死刑的犯罪分子,一般为犯罪情节十分严重,手段及其残忍的犯罪分子,死刑为对该犯罪分子实施的最高限度的刑罚。而被判处死刑缓期执行的犯罪分子,则有法定的从轻或减轻的情节,因此设定缓刑期限。若其在缓刑考验期内没有应当撤销缓刑的违法犯罪行为,则可以不执行死刑。 法律依据 《中华人民共和国刑法》第四十八条
死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子,如果不是必须立即执行的,可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。
死刑除依法由最高人民法院判决的以外,都应当报请最高人民法院核准。死刑缓期执行的,可以由高级人民法院判决或者核准。