食宜多样
《素问·脏气法时论》言：五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充、气味合而服之，以补益精气。”年高之人，精气渐衰，饮食上应种类多样，搭配合理，采用多种方法增加食欲和进食量，以资气血，补精气。不宜偏食、过分限制、过量食用某些食品。
《中国老年人膳食指南(2016)》建议老年人每天应至少摄入12种食物，比如早餐1~2种以上主食，1个鸡蛋，1杯奶，再加蔬菜或水果;午餐、晚餐有2种以上的主食，1~2个荤菜，并荤素搭配，再加1个豆制品。
针对老年人体弱多病的特点，在机体状态允许的情况下，可食用莲子、山药、藕粉、菱角、核桃、黑豆等补脾肾益康寿之食品。
食宜细软温热
老年人脾肾阳气渐衰，胃肠功能减退，宜食用温热之品固护阳气，少食生冷，以热不炙唇，冷不振齿”为宜。老年人牙齿多有松动或脱落，咀嚼能力下降，不宜食用坚硬不易消化之品，可将食物切小切碎，选择合适的烹饪方式，改变食材质地，利于老年人咀嚼吞咽。
粥能益人，养老最宜。清代黄云鹄在《粥谱》中提出：粥，一省费，二味全，三津润，四利膈，五易消化。”《礼记·月令》中也有仲秋之月，养衰老，授几杖，行糜粥饮食”的敬老之仪。以下推荐几个适合老年人服用的粥品供选择：
莲肉粥：莲子去心，鲜者煮粥更佳，或磨粉加入，可补中强志，兼养神、益脾、固精。
核桃仁粥：核桃仁去皮，研磨，加水搅拌，滤汁。加入粳米煮成稀粥，多煮生油气，可润肌肤，黑须发，利小便，止寒嗽，温肺润肠。或加杜仲、茴香，止腰痛。
山药粥：羊肉与山药等量，煮烂熟，再加入粳米，煮粥，空腹食用。适用于久患虚劳之证，骨发燥热而身感寒冷之人。
除以上经典的食养粥外，老年人可根据自身情况，酌情选择适宜的食材。
食宜清淡少缓
老年人脾胃受纳减退，运化乏力，宜饮食清淡。饭菜少盐、少油、少糖、少辛辣，以食物自然味来调味，色香味美，温度适宜。进食时应食饮有节”，不宜过饱，宜少量多餐，既保证营养供足，又不伤肠胃。如采用三餐两点制或三餐三点制，每次正餐提供的能量占全天总能量的20%~25%，每次加餐的能量占5%~10%，且宜定时定量用餐。
此外，进食时不可过急过快，宜细嚼慢咽，避免呛咳误吸。食量小的老年人，餐前和进餐时少喝汤水。老年人应维持适宜的体重。身体质量指数(BMI)是最常用的营养评价指标，计算方法是体重(公斤)除以身高(厘米)的平方。低BMI的老年人营养不良风险增加。一项针对110万亚洲人口的调查研究显示，微胖老年人，BMI介于22.6~27.5之间死亡风险最低。《中国老年人膳食指南(2016)》建议老年人平时要常监测体重，如果体重在30天内降低5%以上或6个月内降低10%以上，应该引起高度注意，及时到医院进行必要的检查。