国家高职示范校的创建始于2006年，教育部和财政部联合启动了“国家示范性高等职业院校建设计划”。

该计划旨在通过中央财政资金支持，在全国范围内选择一批办学定位准确、专业特色鲜明、社会服务能力强、综合办学水平高的职业院校进行重点建设，以提升职业教育整体质量，培养更多高素质技能型人才。首批国家高职示范校于2007年开始立项建设，至今已有多批院校完成或正在进行示范校建设。