临汾一中是公办。

临汾一中始建于1896年，前身为晋山书院，在晋山书院的基础上扩建为平阳中学堂，1913年更名为省立第六中学。1934年改名为省立临汾中学。1950年正式定名为山西省临汾第一中学校。1980年被认定为省首批重点中学。

2004年被认定为省首批示范高中。

2008年被省教育厅认定为“山西省高中新课程实验基地校”。拥有一所公办民助的普通中学平阳中学。

2016年经市委市政府会议决定，对临汾市第五小学和临汾一中初中部进行资源整合，撤销临汾市第五小学和临汾一中初中部，成立临汾市第一中心学校。学校于2010年投资近5亿元择址新建；2011年从鼓楼西街搬迁到滨河西路北段学苑路；2015年9月在上级主管部门主导下学校由全日制完全中学变为全日制、寄宿制高中学校。如今学校占地面积455亩，建筑面积157606㎡。共有84个教学班，在校生4200余人。全校教师413人，其中在编398人，全国模范、优秀教师9人，特级教师6人。