茂名市共有两所公办大学，分别是广东石油化工学院和茂名职业技术学院。

广东石油化工学院是广东省属公办本科高校，位于茂名市茂南区，以工为主，理工结合，涵盖工学、理学、管理学、经济学、教育学、文学、法学、历史学、艺术学等多学科门类。茂名职业技术学院是公办专科院校，位于茂名市电白区，设有建筑工程系、机电信息工程系、经济管理系、化学工程系、计算机工程系、外语系等6个教学系，开设有38个专业。