中国乡村建设学院在1940年创建于北碚歇马乡，原名“中国乡村建设育才院”，是中华平民教育促进会（简称“平教会”）培养乡村人才的高等学校，1945年扩充为独立学院，改名为“中国乡村建设学院”，院长由平教会干事长晏阳初兼任。

解放前的大学，常有毕业即失业的现象，但中国乡村建设学院的学生，毕业前就要在平教会华西实验区实习，毕业后即派到实验区任辅导员，工作有保障。有少数毕业学生另谋其他工作，学院也不限制。中国乡村建设学院办学11年，共招新生1180人，毕业生共379人，其中专修科毕业134人，本科毕业245人。该院1951年被接管，改名“川东教育学院”，翌年院系调整，并入西南师范学院等校。