民办大学和专科院校在性质、教育层次和培养目标上有所不同。

民办大学通常指由社会组织或个人投资建立的高等教育机构，它们提供本科及研究生教育，注重理论与实践相结合，旨在培养具有专业知识和创新能力的复合型人才。而专科院校则主要提供大专教育，侧重于专业技能培训，培养适应社会需求的技术型人才。因此，民办大学更侧重于学术研究和综合素质的培养，而专科院校则更注重职业技能和实际操作能力的提升。