汕头大学是一所由广东省人民政府举办的广东省属综合性大学，是教育部、广东省、李嘉诚基金会三方共建的省部共建大学，入选教育部“卓越工程师教育培养计划”，入选国家首批“卓越医生教育培养计划”试点高校。

学校于1981年经国务院批准成立汕头大学，同年9月，教育部批准汕头医学专科学校并入汕头大学，设为汕头大学医学院。

2012年起，教育部、广东省人民政府、李嘉诚基金会三方共建汕头大学。截至2020年12月，学校总占地面积132.77 万平方米，产权占地面积为132.77万平方米，学校总建筑面积为58.67万平方米；有教学、科研仪器设备资产总值7.854亿元；有党政单位27个，教学科研单位23个，本科专业53个；有博士学位授权一级学科点3个，博士学位授权二级学科点（不含一级学科覆盖点）5个，硕士学位授权一级学科点15个；全日制在校生14520人，全校教职工1708人，其中专任教师914人。