民办高校是按照民办教育促进法设立的，而独立学院是教育部行政规章设立的。

独立学院一定是本科，而民办高校专本科都有。民办独立学院的举办方一定是普通高校，合作方是社会力量，而民办则只有社会力量作为举办者，这是区分两者的最简单的一点。民办职业大学就是有自己的校名，自己组织机构，自己的师资，自己的校园，自己独立颁发毕业证书。