民办大学是指由社会组织或个人投资创办，经国家教育行政部门批准设立的高等教育机构。

它们通常具有独立的法人资格和自主办学权，资金来源主要依靠学费、社会捐赠和企业赞助等。民办大学在招生、课程设置、教学管理等方面享有较大的灵活性，注重实践和创新能力的培养。同时，民办大学也面临着教育质量、师资队伍、资金投入等方面的挑战。总体来说，民办大学为高等教育多元化发展提供了重要补充，为社会培养了大批实用型人才。