天津市第一中学与其名一样，是天津人心目中排名第一的中学。

天津一中每年的中考录取分都要超过著名的南开中学。天津一中是一所完全中学，当然有初中部。但根据国家九年义务教育政策和天津市教委部署，天津市小升初是采取就近摇号方式入学。由于生源质量参差不齐，所以一中的初中部失去了以往的霸王排位，优势不再。鉴于不同学生的情况，学校安排设置实验班，说白了，就是在校内分班，把好学生分一个班，稍差学生分一个班。这样就能基本保证教学质量和教学进度。