民办本科通常指的是由民间资本投资、非政府主办的高等教育机构。

在中国，民办本科高校包括独立学院和民办普通高校两种类型。其中，独立学院在早期往往与公立大学合作，被称为“二级学院”或“三本”，但随着教育政策的调整，现在许多独立学院已经转设为独立的民办本科院校。因此，民办本科并不完全等同于三本，而是一个更广泛的概念。