哈尔滨工业大学的历史背景是：该校前身为创建于1920年的哈尔滨中俄工业学校，1922年改名中俄工业大学校，1928年2月改名为东省特区工业大学校，1928年10月正式定名为哈尔滨工业大学。

1936年改名为国立哈尔滨高等工业学校，1938年改名为国立哈尔滨工业大学，1949年开始招收研究生，1970年与黑龙江工学院、哈尔滨电工学院合并组成新的哈尔滨工业大学。1982年开始招收博士研究生；2000年再次与哈尔滨建筑大学合并，组成新的哈尔滨工业大学至今。