2012年以前，湖南只有国防科技大学、中南大学、湖南大学、湖南师范大学、湘潭大学、长沙理工大学是一本院校。

在2012年，湖南省又增加了湖南农业大学、湖南科技大学、南华大学、中南林业科技大学、湖南中医药大学为一本招生。到2018年，湖南工业大学、湖南商学院、吉首大学、湖南理工学院升为一本大学。

2019年再增加湖南第一师范和衡阳师范大学为一本。

2020年又增加了湖南工程学院、湖南城市学院、湖南文理学院、长沙学院、湖南财政经济学院等五所大学为一本大学。