亚热带常绿阔叶林终年常绿，一般呈暗绿色，林相整齐，林冠呈微波状起伏。

群落高度一般15-20m左右，很少超过30m，总郁闭度为0.7-0.9。结构常绿林的群落结构比热带雨林简单，乔木层可以分为2-3个亚层，第一亚层林冠多相连续，以壳斗科和樟科的种类占优势；第二亚层树冠多不连续，常见有樟科、山茶科和木兰科的种类，林内常混有落叶阔叶树。灌木层多为常绿种类，在中国常有杜鹃属、乌饭树属、山矾属等。草本层按高度可以分为2-3个亚层，一般以蕨类植物为主，其次是莎草科和禾本科的种类。藤本植物比热带雨林少，基本攀缘于林下，而达不到林冠的上层。附生植物的种类较热带雨林大为减少，主要是兰科植物和苔藓地衣。