在朝为官36年：前32年清正廉明，励精图治，为大清王朝立下不朽功勋；后4年在执行朝廷大政方针时，结党纳贿，参与明珠朋党倾轧，最后被罢官思过，发送家乡病终。

顺治九年(1652年)进士，任兖州推官，迁任行人，掌传旨及册封事宜。后转任户部主事。康熙十五年(1876年)，授户科给事中。当时用兵频繁，他屡上书论筹饷之策。二十年，升左副都御史，不久出任江宁巡抚。因迎合明珠，遂得左都御史、户部尚书等高职。曾向江宁巡抚汤斌勒索，被拒绝，乃尽力倾轧汤斌。康熙二十六年，升为武英殿大学士，与明珠勾结更紧，时人称他为“余秦桧”。后左佥都御使郭琇在《特纠大臣疏》向清圣祖参劾了明珠和他二人的贪赃行为，明珠被罢相，他亦被革职。后居江宁。因营造宅第，被给事中何金兰弹劾，乃被逐回原籍，卒于家。