全日制国家公办高校，就是各级政府财政承担办学经费，开展全日制学历教育招生和培养的高校。

这一界定，全日制国家公办高校和其它高校有以下几个方面的区别：一是区别于独立学院和其它民办高校，办学经费由财政供给的为公办高校，财政不供给办学经费而靠自筹经费办学的为民办性质的高校；二是区别于开展非全日制教育的公办高校，部分高校如过去的广播电视大学，虽然也由财政供给经费，尽管性质为公办高校，但其招生性质为非全日制的高自考或成人高等学历教育，所以也称不上全日制公办高校。