二年制大专（即高职），高等职业教育是我国教育的重要组成部分，包括高等专科教育、高等职业教育和成人高等教育(以下简称高职教育)，是教育发展中的一个类型，肩负着为经济社会建设与发展培养人才的使命； 同时，高等职业教育也是我国职业教育体系中的高层次教育。

二年制大专（即高职）与三年制大专教育类型和学历层次的概念，高职是教育类型的名称，而专科是学历层次的名称，高等教育学历可以分为三个层次：研究生、本科、专科。高职作为高等教育中的一类教育类型，当然也分为研究生、本科、专科这三个层次。 事实上一个完备的高等职业教育体系就是应该由研究生（包括博士研究生和硕士研究生）、本科和专科构成，高职教育比较完善的中国台湾地区就是如此，不仅仅有高职专科，还有高职本科和高职研究生。中国大陆地区当前的高职教育正处于由专科层次向本科层次的过渡。