公办上海电力学院是中央与上海市共建、以上海市管理为主的全日制普通高等院校，是教育部首批“卓越工程师教育培养计划”试点院校、上海高水平地方应用型高校建设单位、国际电力高校联盟发起单位、中国电力高校联盟成员、上海市首批深化创新创业教育改革示范高校、全球能源互联网发展合作组织会员单位，入选国家级新工科研究与实践项目、上海高校知识服务能力提升工程、上海高等学校一流本科建设引领计划。

学校创建于1951年，长期隶属于国家电力部门管理；1985年更名为上海电力学院，开始本科层次办学；2000年划归上海市管理。 学校历经了上海电业学校、上海动力学校、上海电力学校、上海电力高等专科学校、上海电力学院的发展演变；2006年正式开始硕士层次办学；2018年成为博士学位授予单位。

2018年11月30日，上海电力学院正式更名为“上海电力大学”。