湘南学院是公办大学。

通常来说，公办大学社会认可度高，各专业学费较便宜，民办大学各专业收费较贵。湘南学院，学校位于湖南省郴州市，是“国家语言文字规范化示范校”、“全国国防教育特色学校”、“ 中国应用技术大学（学院）联盟”成员 、“湖南省普通高校转型发展试点高校”。办学历史可追溯到1912年创建的湖南省第三女子师范学校；2003年，经教育部批准，由原郴州师范高等专科学校、郴州医学高等专科学校、郴州教育学院、郴州师范学校合并组建为全日制普通本科高校，并更名为“湘南学院”。

2013年，学校顺利通过国家教育部本科教学工作合格评估。

2017年11月，学校新增为湖南省硕士学位授予单位立项建设单位（第三批）。学校共有王仙、北湖两个校区，占地1713.1亩，总建筑面积75.22万平方米；设19个教学单位；50个本科专业；3所直属附属医院，其中2所为国家三级甲等综合医院；有专任教师1193人，直属附属医院临床教师1500余人，全日制在校生20032人。