1997年，苏州丝绸工学院与原苏州大学合并，原苏州丝绸工学院下属丝绸工程系、染整工程系、《国外丝绸》编辑部、丝绸研究所四家单位合并组建成立苏州大学丝绸学院。

原美术系与苏大艺术系合并成立艺术学院，原机电系与苏大机电系合并成立机电工程学院。1999年，为适应社会发展需求，促进学科建设和发展材料工程与科学学科，学校决定将化学化工学院所属材料科学与工程专业划归丝绸学院并更名为苏州大学材料工程学院并设立丝绸研究院。其后，学院先后引进一批高级技术人才，进而设置了纺织工程系、轻化工程系、服装工程系、材料工程系，丝绸研究所、纺织工程检测研究室、服装设计与结构研究所、纺织化学与染整研究所、纤维材料研究中心、新材料研究中心、材料测试中心。