区别是：资金来源不同，公立大学资金来源于国家投资，私立大学资金来源于商业资本；招生标准不同，私立大学不受国家计划限制；师资力量不同，公立大学师资力量好。

1、主管单位不同

中国的私立高等院校与公办高等院校不同，私立高等院校一般由院校所在省、市、自治区的教育厅或教委主管，公办高等院校则由院校所在省、市、自治区级政府主管。

2、投资方不同

私立大学一般是指由非地方或者中央政府投资，全部或者部分的依靠学生的学费来维持大学的经营而非公共资金，而且校方有权自主选择生源的大学。

公办大学是国家组建的大学，国家提供部分资金建设。

3、教学方向不同

投资主体的不同导致两者教学方向的不同。公办大学由国家拨款，承担国家高等教育的使命，偏重基础学科的研究和教学；而私立大学依托市场生存，设立课程面对市场需求，课程设置不断创新，教学质量是其生存的保障。