民办专科和自考都是我国高等教育的重要形式，但它们之间存在一些区别。

民办专科是指由民间资本投资建立的高等教育机构，其学历层次为专科（大专）。这类学校通常提供职业教育和技能培训，注重实践能力的培养。学生毕业后可获得国家承认的专科学历证书。自考，全称为全国高等教育自学考试，是一种开放式的学历教育形式。考生可以根据自己的兴趣和能力选择专业，通过自学或参加辅导班学习，然后参加国家统一组织的考试。自考学历层次包括专科和本科，学生毕业后可获得国家承认的毕业证书。民办专科和自考都是提升个人学历和能力的重要途径，但它们在教育模式、学习方式和学历层次上有所不同。