因为我国部分公立大学所成立的董事会并非是真正意义上的董事会，复旦大学的董事会制度是有历史渊源的，复旦建校之后那几十年复旦是私立高校，1941年才改成国立复旦大学的。

不论是公司董事会还是学校董事会，都是商品经济的产物;市场经济发达国家的高等学校和企业一样，是高度自主独立的法人团体，它的自治权力是由科学的组织系统来保障的。公立大学的董事会成员则由政府任命或由公众选举担任，董事会是学校的决策机构，主持学校办学的大政方针，选出校长管理日常事务，并在学校内部组成教师、学生和行政人员参加的评议会，在校长主持下共同行使学校的学术事务管理。