学校创于1985年，原名桂林旅游专科学校；1994年更名为桂林旅游高等专科学校；2015年升格为桂林旅游学院，是中国最早独立建制的全日制公办旅游本科高校之一。

学校现有骖鸾、雁山两个校区，总占地面积125万平方米（1885亩），全日制在校生10300多人。截止2019年6月，学校现设有13个二级学院（部），设有19个本科专业；36个高职高专专业，以商科、人文科学为主，管理学、经济学、艺术学等各学科协调发展的综合性中国一流，世界前列的应用型旅游本科院校。