由私人或私立机构投资 由当地政府和教育部门批准 大多数初级教育单位实行全日制、全封闭、寄宿制 而私立大学依托市场生存， 设立课程面对市场需求 ，课程设置不断创新， 教学质量是其生存的保障 。

私立院校有其独特优势 ，也存在鱼龙混杂的现状。公立大学(英语:public universities)是指以国家政府或地方政府资助创立维持的大学，区别于以民间资本为主的私立大学。在世界上一些国家和地区(如中国)，公立大学可选为重要的研究型大学。而有些国家和地区(如美国)的公立大学则不如许多私立大学具有声望及竞争力。