怀化学院为综合类二本学院。

其前身为黔阳专署师范学校，后升格为黔阳师范专科学校，怀化设市后更名为怀化师范专科学校，二十一世纪外格为二本学院，即现校名怀化学，新黔阳师范由安江镇迁入怀化并入怀化学院。主主打专业为师范专业，可称为怀化的首都师大。全市中学教师有超过百分之六十毕于该校。