“生活教育理论”是陶行知先生教育思想的主线和重要基石，它的精神内含十分明确，即大众教育：为了人民的解放、人民生活的幸福。

社会即学校、生活即教育，人人是先生等教育观正是其教育思想的体现。他认为脱离生活，脱离劳动的传统教育，会扼杀儿童的身心发展，其结果培养的是一群无用的没有创新精神和胆略“书呆子”。教育必须面向社会，面向生活；要走向社会，走进生活，要为学生提供更多的亲自动手、动脑的机会，要给学生更多选择的机会，包括学习时间的选择、学习方法的选择以及学习内容的选择，鼓励学生依照自己兴趣、需求，开展实践、探索、创新活动。与之相配套的课程设置，教育内容，教育模式等也都应向生活教育理论方向靠近。