足球俱乐部在买球员时是按效力几年算的，比如说皇马买C罗3年 9000万，当三年到期时，如果C罗不愿续约或是皇马不要C罗了，那么C罗可以随意加入其他球队，这就叫自由转会，其俱乐部只要按时付C罗工资就可以了。

反之 在C罗3年效力期未满时，有其他球队来挖墙脚，那么这个俱乐部就要付皇马巨额转会费（按身价和剩余效力期算），这就不叫自由转会了。