拱桥承重的特点是，全桥受力只受到压应力，剪切力，没有扭曲力。

拱桥桥面承受的重力，向下作用到桥拱上，在桥拱上分解成两个力，一个力平行于桥拱的切线方向，一个力分解成水平推力，方向对着桥墩。作用在桥拱的力，随着桥拱的弯曲，力的方向逐渐变化，最终变成垂直向下的力并作用到桥墩。平面桥的桥梁是水平的长方体。在桥梁两端底部有支座与桥墩连接。支座承受桥梁与上面重载的力。如果把桥梁划分成任意多任意小的四方形受力体，则每个受力体都受到扭曲力，剪切力，梁上部的受到压应力，梁下部份受到拉应力。在桥梁中部受力最大。为了使桥梁所有部位的拉应力，压应力，剪切力，扭曲力都在安全范围，梁的长度比拱桥短，桥梁厚度高于拱桥。拱桥比平面桥梁受力合理，在同样桥梁厚度情况下，拱桥承重高于平面桥梁。