黄石曾经是我国重要的工业基地和闻名于世的近代中国钢铁工业摇篮，1950年即被批准建市，成为湖北省第一个省辖地级市。

黄石市的工业经济水平长期位居湖北省第2位，仅次于省会武汉。自从进入21世纪以后，黄石这座依靠矿产资源兴起的工业城市逐渐没落，成为资源枯竭型城市，经济发展逐渐失去后劲，在湖北省的工业经济地位也一再滑落。