中南大学和山东大学的实力都很强，两所学校不分上下，具体到不同专业，是有差别的。

中南大学长于工科，山东大学长于文科和理科。医学方面，两所学校底子差不多，中南大学合并的湖南医科大学（原湘雅医学院）和山东大学合并的山东医科大学（原齐鲁大学医学院）从诞生以来就一直是冤家，都是教会办的，都是中国最早的西医院校，都是在全世界享有盛名的医学院（号称北协和、南湘雅、中齐鲁），后来又都是卫生部直属的全国重点医科大学。比如机械工程、交通运输工程这样的工科，中南大学更强。生物学、数学、物理学这样的基础学科，山东大学更强。想做工程师，中南大学更合适。想学文科、理科基础科学，山东大学更合适。