1986年，共有191万人报考，共录取57万人。

八十年代的大学教育属精英教育。当时大学数量少，规模小，属精英教育，考上大学的被称为天之骄子，哪怕是中专毕业也是人才。毕业后都是国家分配工作，带干部指标，在单位里也非常受重视。随着时代进步，普及了9年义务教育，参加高考人数超过同龄人半数以上，部分省市高考录取率更是高达90%，现在高考容易多了。有人说当时能被高考录取的大、中专生，放到现在至少能考上一本大学，绝大多数人能考上211大学。