变量分为自变量、因变量和无关变量。

一般在生物研究中，有一个我们人为控制的可以调节或变化的量，即自变量。因自变量的改变而变化的量就是因变量，其他的变化因素便是无关变量。如：探究光合速率随光照强度的变化中，光照强度是自变量，光合速率是因变量，其他的（如温度、PH、二氧化碳的浓度、被研究植物的生长状态、各溶液的量等）都是无关变量。在试验时无关变量应该保持一致，整个实验中光合速率只因光照强度的改变而改变，这样才遵循单一变量原则。